Le Castellet Qualifications : Hamilton tout en maîtrise

Posté le 23 juin 2018 - 17:28 par Toby Ratantely

Après la pluie de ce matin qui a rendu la dernière séance d'essais libres vaine, la piste est totalement sèche pour les qualifications du GP de France sur le circuit du Paul Ricard. Il fait 23°C dans l'air et 31°C sur la piste.

Q1 (P16 à P20)

Lance Stroll signe une première référence très provisoire, battu par les deux Haas de Grosjean et Magnussen, avant que les favoris n'entrent en piste.

Verstappen prend la tête au terme de son premier tour lancé, pour s'en voir déposséder presque aussitôt par Bottas. Raikkonen prend ensuite la tête à son tour, 0"002 devant Hamilton, mais le Britannique est encore en rodage...

Et de fait, le favori du week-end prend logiquement la première place après plusieurs tours lancés, en 1'31"271. Verstappen suit à moins de 0"3 alors que Vettel est plus en retrait, confirmant ses difficultés d'hier.

Drapeau à damier : les Sauber de Leclerc et Ericsson se qualifient pour Q2, au contraire des deux McLaren et des deux Williams, toutes éliminées ! 16ème, Alonso devance Hartley, Vandoorne, Sirotkin, Stroll.

Q2 (P11 à P15)

La Q2 est lancée alors que la pluie menace fortement au-dessus du circuit du Paul Ricard. Tous les pilotes s'élancent logiquement dès le feu vert et à nouveau les Mercedes se mettent en évidence. Malgré le choix de pneus super tendres (contre les ultra tendres aux Ferrari), Hamilton signe le meilleur chrono, trois dixièmes devant Vettel.

Avant la dernière tentative pour l'accès en Q3, nombre d'outsiders sont en difficulté, dont les Force India, pas certaines d'intégrer le top 10. D'autant que les Sauber semblent en forme, particulièrement Leclerc, et que Gasly espère également signer un petit exploit à domicile.

Mais au final, la grosse performance du jour viendra encore du Monégasque, qui arrache la 10ème place et la Q3 au prix d'un tour exceptionnel ! 11ème et 12ème, Ocon et Hulkenberg doivent s'incliner, tout comme Pérez, Gasly et Ericsson.

Q3 (P1 à P10)

Ca repart ! En dépit des menaces du ciel, c'est bien sur le sec que se disputera la partie la plus importante de ces qualifications. Tous les pilotes s'élancent à l'exception de Leclerc, qui semble parti pour n'effectuer qu'un seul tour lancé.

Avec un chrono de 1'30"222, Hamilton signe un nouveau record du circuit. Bottas est dans son sillage à moins de 0"1, Vettel à moins de 0"2. Mais c'est bien Grosjean qui se fait remarquer en allant taper le mur, mettant fin de facto à sa séance. Drapeau rouge.

En réalité, la Haas est peu endommagée mais s'est enfoncée dans le mur de pneus, ce qui complique légèrement son évacuation. Mais les hostilités sont vite relancées.

Bottas tire le premier et abaisse la marque de son coéquipier. Mais ce dernier est bien le plus rapide ce week-end, et signe la pole position définitive : 1'30"029 ! Bottas est à 0"118, Vettel beaucoup plus loin (0"371). Verstappen, Ricciardo et Raikkonen suivent.

Sainz est 7ème, devant Leclerc qui signe, de loin, la meilleure performance de l'année pour Sauber. Les deux Haas de Magnussen et Grosjean ferment la marche.