Mexico Qualifications : Ricciardo gâche la fête de Verstappen !

Posté le 28 octobre 2018 - 15:18 par Toby Ratantely

Malgré les menaces de pluie récurrentes à Mexico, c'est bien sur le sec que va se dérouler l'antépénultième séance de qualifications de la saison de F1 2018, sur l'autodrome des frères Rodriguez.

Dominateur lors des trois séances d'essais libres, Max Verstappen tient une occasion unique de devenir le plus jeune poleman de l'histoire de la F1. Pour faire mieux que Sebastian Vettel, le Néerlandais doit signer sa première pole position avant la fin de la saison.

Q1 (P16 à P20)

C'est parti avec Pierre Gasly (1'17"876), battu par Bottas (dont l'équipe a réussi à remonter un nouveau moteur après une casse en essais libres), avant que Raikkonen n'abaisse la marque de son compatriote d'une demi-seconde. Puis Vettel prend la tête à son tour, battant déjà la pole de l'an passé.

Mais les Red Bull semblent déjà un cran au-dessus, car Ricciardo, puis Verstappen récupèrent tour à tour le meilleur chrono de cette Q1. A l'autre bout du classement, Vandoorne, Alonso, Stroll, Magnussen et Sirotkin sont en zone rouge. L'Espagnol doit encore signer un chrono, après avoir vu sa première tentative annulée pour avoir quitté les limites de la piste.

De fait, Alonso sera le seul à s'extirper de la zone d'élimination, au détriment de Grosjean, finalement 16ème. Vandoorne est 17ème, devant Magnussen, Stroll et Sirotkin. La 4ème place au championnat s'éloigne pour Haas.

Q2 (P11 à P15)

Ca repart avec les Mercedes, les Red Bull et les Ferrari quittant immédiatement les stands en pneus ultratendres, craignant possiblement une averse à venir. Coup de poker chez Force India en revanche, qui envoie ses pilotes en supertendres (les plus durs ici), en prévision d'un premier relais sur ce type de pneus demain.

Le chrono de Bottas est battu de 0"3 par son équipier Hamilton, avant que Vettel ne sépare les deux Flèches d'Argent au classement, Raikkonen se contentant du 4ème temps. Mais que peuvent faire les Red Bull ?

Le verdict tombe : une nouvelle fois, Verstappen semble déterminé à arracher la pole position - son tour le place 0"004 devant la première Mercedes. Ricciardo se place au quatrième rang.

Drapeau à damier : Hartley (14ème) n'améliore pas, Ocon (11ème) et Pérez (13ème) non plus. Tout bénéfice pour les Sauber qui s'immiscent l'une et l'autre en Q3, confirmant leurs progrès constants toute la saison. Alonso, 12ème, et Gasly, 15ème, sont aussi éliminés.

Q3 (P1 à P10)

En marge des trois top teams, les Renault et les Sauber sont présentes en tant que meilleurs des autres, pour la dernière partie des qualifications.

Ferrari lâche ses pilotes la première, suivie de Mercedes, Renault, Sauber et finalement Red Bull. Raikkonen signe une première référence en 1'15"330, mais Vettel se montre trois dixièmes plus rapide. Les deux Mercedes se placent entre les deux Ferrari, Hamilton devant Bottas.

Ricciardo rate son tour mais signe tout de même le 3ème temps, alors que Verstappen met tout le monde d'accord avec un chrono de 1'14"785, 0"2 devant Vettel ! Derrière, Sauber gagne pour l'instant la bataille des outsiders avec le 7ème chrono provisoire de Leclerc.

Le drapeau à damier tombe alors que tous les favoris sont encore dans un tour lancé. Bottas n'améliore pas, au contraire de Ricciardo qui vient souffler la pole position à Verstappen pour 0"026 ! Le Néerlandais, que tout le monde pensait invincible, doit s'incliner. Le record de Vettel attendra... ou pas.

Derrière, la bonne opération est signée Hamilton, qui s'est élancé en dernier pour aller chercher le 3ème chrono au détriment de son rival Vettel, qui rétrograde au 4ème rang. Même hiérarchie derrière, avec Bottas devant Raikkonen. Renault a repris l'avantage sur Sauber et monopolise la 4ème ligne (Hulkenberg devance Sainz), Leclerc et Ericsson se retrouvant aux 9ème et 10ème rangs.