Qualifications : Massa confirme

Posté le 7 avril 2007 - 00:00 par Toby Ratantely

Comme prévu, la température est tropicale pour les qualifications du GP de Malaisie : 34° dans l'air, 49° sur la piste. Les McLaren et les Ferrari semblaient très proches durant les essais libres, et on peut penser que la pole se jouera entre ces deux écuries.

Q1 (P22-P17)

Dès la sortie des premières voitures, un fait s'impose : alors que les pilotes des écuries de pointe, hors de danger pour cette Q1, sont en pneus durs, le reste des concurrents se voient déjà contraints d'utiliser un train de gommes tendres. C'est Nico Rosberg qui signe le premier meilleur temps, détrôné bientôt par la STR-Ferrari de Liuzzi. Puis les choses s'accélèrent avec les meilleurs chronos successifs de Raikkonen, Hamilton et Alonso, qui surpasse son équipier d'un petit dixième. Chez BMW, on est confiant, les deux pilotes ne sortent qu'en toute fin de séance pour aller chercher tranquillement le top 6. En revanche, Barrichello poursuit sa descente aux enfers ; après être passé cinq fois par les stands en autant de tours, il s'élance enfin, pour ne signer que le 19ème temps. Inutile de dire que ses qualifs sont déjà terminées, tout comme celles de Sutil (22ème), Albers (21ème), Wurz (20ème après une faute), Davidson (18ème, devant la Honda du Brésilien donc) et Speed (17ème).

Q2 (P16-P11)

On prend les seize plus rapides et on recommence. L'écart est une nouvelle fois sensible entre Ferrari, McLaren, BMW... et les autres. C'est encore Alonso, très en forme, qui va signer lors de son seul tour chronométré le meilleur temps. Le top 6 est le même à l'ordre près : Massa est 2ème, devant Hamilton, Raikkonen, Kubica et Heidfeld. Pendant ce temps, Rosberg est informé à la radio d'une éventualité de pluie... Mais elle n'arrivera jamais. Les pilotes Renault ont d'autres soucis : déjà très loin en Q1, les R27 sont, avant la dernière salve de tours rapides, 10ème (Kovalainen) et 12ème (Fisichella). Et ce n'est pas celle-ci qui va rendre le sourire à l'équipe française : Fisichella améliore un peu, mais l'un et l'autre sont éjectés du top Q3 par la Red Bull... Renault de Webber, toujours excellent sur un tour lancé.
Son équipier Coulthard doit se contenter du 13ème temps, derrière les deux Renault (Kovalainen devant Fisico), et devant Sato, Button (Super Aguri / Honda, 2/0 !) et Liuzzi.

Q3 (P1-P10)

Les McLaren prennent tout de suite les devants, Alonso se détachant légèrement de son équipier (pneus tendres contre pneus durs). Raikkonen, lui, se bat dans le trafic, et se débarasse notamment d'une Toyota de manière autoritaire. Pas d'inquiétude toutefois, les premiers tours ne servant qu'à brûler de l'essence. Tous les pilotes rentrent ensuite une première fois aux stands pour effectuer un premier "vrai" tour lancé. Résultat des courses, provisoire : Alonso mène toujours devant Massa, Raikkonen et Hamilton. Rien n'est encore joué toutefois. A moins de trois minutes du drapeau à damier, dernier passage par la case stands et ultime tentative. Raikkonen ouvre le feu en 1'35"479, aussitôt devancé par Alonso avec un chrono de 1'35"310. Hamilton est un ton en-dessous (1'36"045), Mais Felipe Massa met tout le monde d'accord avec un 1'35"043 de très bonne facture, pole position en prime. Conclusion heureuse mais somme toute logique pour l'homme en forme du week-end. Le top 6 "habituel" est pourtant légèrement modifié grâce à une très belle perf' de Rosberg (6ème), derrière Heidfeld mais devant Kubica. Comme en Australie, Trulli et Schumacher suivent, quant à Webber, il ferme la porte du top 10.